保守黨知道大家都討厭他們嗎?在某種程度上，這是我從二三十歲的朋友和熟人那里問過最多的政治問題，除此之外，他們對政治的興趣不過是一時的。11月17日，杰里米·亨特發(fā)表了秋季報告，其中包括重新承諾三重鎖，向養(yǎng)老金領取者發(fā)放300英鎊，只給其他人帶來痛苦。在那之后，這個問題迅速而密集地出現(xiàn)了。

我們來回答一下。簡短的回答是:是的，他們有。長話短說:是的，他們做了——不，他們不會做任何事情。

保守黨議員很難忽視年輕人不想給他們投票這一事實。2019年，57%的60-69歲的人投票給保守黨，但25-29歲的人只有23%投票給保守黨。當然，年輕人投票給工黨，老年人投票給保守黨，這對任何人都不是新聞。讓保守黨議員們感到擔憂的是，人們更有可能投票給保守黨而不是工黨的臨界點年齡正在上升，而且上升速度很快。在2017年大選之前，該智囊團的研究發(fā)現(xiàn)，臨界點是34歲。到2019年，這個數(shù)字是51。

憲兵也可以告訴你為什么會這樣。人們隨著年齡的增長而投票給保守黨，并不是因為某種先天的規(guī)律，而是因為傳統(tǒng)上，老齡化與投票給保守黨的其他標志有關:擁有住房、穩(wěn)定的工作、收入或資本的增加?？雌饋磉@個鏈接斷了。

“當年輕人問他們?yōu)槭裁磻撏镀苯o保守黨時，給他們一個理由越來越難了”，這是我從該黨許多年輕議員那里聽到的不斷重復的話。更重要的是，議員們很清楚年輕人不投票給他們的原因:缺乏負擔得起的住房和負擔得起的托兒服務，以及(在較小程度上)積累了沉重利息和相當于懲罰性高稅收的學生債務。這個問題的診斷很簡單。事實證明，找到解決辦法相當困難。

“沒有立竿見影的勝利，”一位國會議員本周告訴我。要解決這些問題，改革需要“絕大多數(shù)支持和極大的信心”。這在很大程度上就是癥結(jié)所在。值得注意的是，盡管執(zhí)政12年，保守黨很少符合這一描述。保守黨執(zhí)政的歷史是連續(xù)幾屆不穩(wěn)定政府的歷史，他們害怕受到核心選民的懲罰，不愿進行重大的結(jié)構(gòu)改革。

事實上，懲罰常常在選民到達投票箱之前就開始了。本周，《升級法案》將回到下議院。到那時，保守黨后座議員們已經(jīng)提出了一系列修正案，使政府的住房目標僅為咨詢。正如羅伯特?科爾維爾(Robert Colvile)上周末所言，它們的效果“將是將鄰離主義奉為英國社會的統(tǒng)治原則——擰斷迫使地方議會進行建設的杠桿，讓每一項擬議的發(fā)展都任由富人和特權(quán)階層擺布”。

這預示著一種更廣泛的趨勢。連續(xù)幾屆保守黨政府在其他方面前后不一，但有一個一致的因素，那就是他們?nèi)菀资艿胶笞h員小團體的一時沖動的影響，要么是因為缺乏多數(shù)席位，要么是因為多數(shù)席位讓人感覺缺少多數(shù)席位。無論改革是什么，總會有10個左右的議員準備把他們的玩具從嬰兒車里扔出去，使根本的改變幾乎不可能。

這種不穩(wěn)定性使得保守黨非常看重短期利益。他們沒有精力開始擔心20年后會發(fā)生什么，因為今天20歲的年輕人仍然不愿意給他們投票，因為他們忙于擔心兩年后會發(fā)生什么。托利黨議員經(jīng)常羨慕托尼?布萊爾(Tony Blair)——事實上，他讓50%的人上大學的目標已經(jīng)實現(xiàn)了。這并不是因為他們認為這一政策對國家有利(他們并不這么認為)，而是因為他們認為這一政策造就了一代工黨選民:大學畢業(yè)生傾向工黨，這種影響至今仍在顯現(xiàn)。在保守黨執(zhí)政的12年里，很難找到任何一項此類結(jié)構(gòu)改革可能在未來10年或更長時間內(nèi)使他們受益。他們忙著為接下來的六個月感到恐慌。面對危險，他們選擇了凍死而不是戰(zhàn)斗或逃跑。

這是一個害怕本國后座議員的政府，因此不能冒險嘗試有爭議的結(jié)構(gòu)性改革。它害怕自己的選民，因此不能冒險把賭注押在新的選民身上，而不是拼命地努力鞏固自己的基礎。它害怕明天，所以不敢冒險擔心二十年后會發(fā)生什么。因此做出的每個增量選擇在短期內(nèi)都是有意義的。但這將使保守黨為更可怕的事情的到來做好準備。